カシューナッツはウルシ科に属するカシューという常緑高木の種子のことで、原産地域は中南米です。

カシューナッツには独特な曲りがあるため、日本では勾玉の木とかカシューナットノキと呼ばれていたそうです。

ナッツ（種子）を作る実の方は赤く丸みを帯びた形をしていることからカシューアップルと呼ばれており、食用になります。

カシューが世界に広まったきっかけはポルトガルがブラジルへ進出したことで、1850年代から各国に普及されたといわれています。

カシューの枝は分かれて伸びていく特性を持つため、当時は食用の他に防風林の役割もしていたそうです。

世界に広まる前は大規模な工場がインドに設けられ、そこで食用加工や輸出用の加工を行っていたとされます。